Jedna od destinacija koja me je najviše iznenadila i ostavila snažan utisak tokom krstarenja Zapadnim Mediteranom, u organizaciji Allegra krstarenja, bila je upravo Valensija. Iako se često nalazi u senci poznatijih španskih gradova poput Barselone ili Madrida, Valensija mi je pokazala da zaslužuje svoje mesto na listi najzanimljivijih evropskih metropola – i to s punim pravom.

Ovo je grad koji se ne nameće, ali vas uvuče. Ispod njegove spoljašnje smirenosti krije se izuzetno raznovrsna ponuda – od srednjevekovnih ulica i katedrala, do futurističkih građevina i savremene umetnosti, od peščanih plaža i toplog mora, do zelenih gradskih parkova i dinamične gastronomske scene.

Savršen balans starog i novog

Valensija uspešno kombinuje istorijsko nasleđe sa modernim urbanizmom. Stari grad (El Carmen) prepun je uskih ulica, starih kamenih fasada, crkava, trgova i skrivenih kutaka. Na svakom koraku oseća se težina prošlosti, ali i život koji se odvija u sadašnjem trenutku – kafići, galerije, murali, lokalne prodavnice.

S druge strane grada nalazi se jedan od najprepoznatljivijih modernih kompleksa u Evropi – Grad umetnosti i nauke (Ciudad de las Artes y las Ciencias). Ovaj kompleks, delo poznatog arhitekte Santiaga Calatrave, izgleda kao da je došao iz nekog drugog vremena – ili sveta. Beli lukovi, staklene kupole i refleksije na vodi stvaraju futuristički pejzaž koji je teško uporediti sa bilo čim drugim. Tu se nalaze interaktivni muzej nauke, ogromni akvarijum (Oceanogràfic), planetarijum i umetnički centar.

Taj kontrast – između starih zdanja i avangardne arhitekture – jedan je od ključnih razloga zašto je Valensija tako zanimljiva. Grad ne pokušava da bude nešto što nije. On razvija svoj identitet kroz vreme, ali nikad ne zaboravlja gde je počeo.

Plaže koje su deo grada, a ne izletište

Za razliku od mnogih evropskih gradova koji imaju plaže u okolini, Valensija svoje gradske plaže nudi praktično kao produžetak ulica. Plaža Malvarrosa je široka, čista, uređena i veoma pristupačna – do nje se stiže tramvajem ili biciklom za desetak minuta iz centra.

Obala je prepuna kafića, restorana i šetališta koje se proteže kilometrima. Nema potrebe za organizacijom celodnevnog izleta – ovde možete na plažu posle posla, ili se prepustiti jutarnjoj šetnji uz more. More je toplo, voda čista, a vetar sa Mediterana gotovo konstantan, što Valensiju čini i atraktivnim mestom za ljubitelje jedrenja i vodenih sportova.

Najbolja klima u Evropi? Veoma verovatno.

Valensija je poznata po najvećem broju sunčanih sati u Evropi. Tokom godine, sunce ovde sija više od 300 dana. Klima je mediteranska – zime su blage, a leta sunčana, ali retko previše vruća. Vetar sa mora pravi idealan balans i pruža osećaj stalne svežine.

Zbog ovakve klime, boravak u gradu je prijatan u gotovo svakom delu godine. Posebno je zanimljivo to što Valensija nema izraženu sezonalnost – čak i tokom jeseni i zime, grad živi punim intenzitetom.

Gastronomija i lokalna kultura

Valensija je mesto rođenja paelle, jednog od najpoznatijih jela španske kuhinje. Iako ćete je naći u različitim verzijama širom zemlje, ovde se jede originalna – paella Valenciana, sa piletinom, zečetinom, mahunama i šafranom, spremljena u velikoj, plitkoj tiganjskoj posudi.

Pored paelle, grad je poznat po napitku horchata de chufa, osvežavajućem piću od biljke tigrovog oraha, koje se obično pije uz tradicionalne slatkiše zvanе farton. Tu su i brojni tapas barovi, moderni restorani, kao i odlični lokali u kojima se spaja tradicija sa inovacijom.

Centralna pijaca (Mercado Central) je jedno od mesta koje se ne propušta. Arhitektonski impozantna zgrada u stilu modernizma krije stotine štandova sa svežim voćem, povrćem, mesom, ribom i začinima. Ovde se ne dolazi samo zbog kupovine – ovo je pravi gastronomski doživljaj.

Kako izgleda svakodnevni život?

Iako je Valensija treći po veličini grad u Španiji, život u njemu je iznenađujuće opušten. Saobraćaj nije haotičan, gradski prevoz je organizovan i pristupačan, a mnoge stvari su dostupne biciklom ili pešice.

Pored toga, grad ima obilje zelenih površina – naročito impresivan je Turija park, nekadašnje korito reke koje je pretvoreno u ogroman zeleni pojas. Park se proteže kroz ceo grad i idealan je za šetnje, trčanje, vožnju bicikla ili piknik.

Destinacija za svaki tip putnika

Valensija je jedan od onih gradova koji može da zadovolji gotovo svaki tip putnika – one koji traže istoriju, arhitekturu i umetnost; one koji žele sunce, plažu i more; gurmane, rekreativce, porodice s decom, digitalne nomade, pa i one koji žele samo da šetaju, uživaju u klimi i ne rade ništa.

U poređenju sa mnogim popularnim evropskim destinacijama, Valensija je i dalje donekle “neotkrivena” – što znači manje gužve, više autentičnih iskustava i bolji odnos cene i kvaliteta.

Ako planirate putovanje Mediteranom – a posebno brodom – neka Valensija bude obavezna stanica. Postoji velika verovatnoća da ćete, kao i ja, poželeti da joj se vratite.